从1861年“辛酉政变”，至1908年生命结束,慈禧太后操纵清朝政权达48年之久。这位视权如命的叶赫那拉氏，为了显示其权势与高贵，十分注重仪表的修饰打扮。看看慈禧太后早上的美容工作，就知道她是多么地爱惜她的“面子”了。她保养皮肤要用玉蓉散，而玉蓉散是用白芷、白牵牛、防风、白丁香、白莲蕊等十余种药物研成细末，以水调浓，搓在面上，最后再用热水洗干净。刷牙前要固齿，固齿秘方更加复杂，要生大黄一两、熟大黄一两、生石膏一两、熟石膏一两、银杜仲一两、骨碎补一两等十余种药物研成细末，先散擦在牙根上，洗完脸后，用冷水漱口。固完齿后又刷牙，刷牙要用固齿刷牙散，这散又要用十几种药才能配好。每早，慈禧还要洗发、护发，这又要用菊花散、抿头方、香发散等秘方，仅菊花散又要用甘菊花2两、干柏叶、桑根、白皮等十余种药物配置而成。
   然而，有一种颜面部奇特的病症却使她时时不得安宁，这便是慈禧所患的面肌痉挛症。
   面肌痉挛症，也叫面肌抽搐症。其主要表现为一侧面部肌肉不自主的、阵发性的跳动，每天可发作数十次甚至上百次，严重的还会在夜间睡眠时发生。虽不危及生命，但反复的面肌抽动常使患者处于尴尬境地，造成很大的生活不便和精神痛苦。据清宫医案分析，慈禧早在光绪十四年(1888年)即患有本症，直到死时也没有彻底消失。
    慈禧患此痼疾颇损“老佛爷”的“尊容”，御医们不得不想方设法为她治疗。除了口服牵正丸等药物之外，还使用了许多外治法，这些外治法的运用，一是为了使药力直达病所，二是为了防止内服药的副作用。因为慈禧素患脾胃疾患，如果因本病服药伤及脾胃，御医轻则会受到训斥，重则有掉头的危险。从慈禧的脉案分析，用于她面肌痉挛的外治方有以下四类。
    一、敷贴类 即将药物捣烂为泥，或研末调敷于局部。如僵蚕全蝎敷治方、正容膏、祛风活络贴药方等均属此类。上列诸方由平肝熄风、疏风散寒、活血祛瘀等药组成，据现代药理研究证明，对于面神经麻痹、面肌痉挛等病症有一定的治疗作用。
    二、热熨类 即将药物加热后，熨敷患处，或在局部来回推移，使皮肤均匀受热。如蚕砂熨方、祛风活络熨方、瓜蒌大麦饼等即属此类。热熨能使药物透达，并发挥药物外敷、透热及按摩的协同作用。
    三、熏洗类 即用药物煎汤，乘热熏蒸患处，待温再洗。如祛风活络洗方即是。本法与热熨均能借助热力作用于肌肤，使腠理疏通、气血通畅，以达到祛风活络、平肝熄风、化痰散结的治疗目的。
    四、搽搓类 即以水调药在局部进行反复搓搽。如加减玉容散、祛风润面散即是。从方药组成看，此类方剂与历代嫩面玉肤和美容方相似，可见本法除了治疗之外，还有美容的目的。
    据档案分析，慈禧的面肌痉挛症，在经过从光绪二十八至三十二年的治疗后，病情虽然有所减轻，但始终没有完全缓解。可见，那些治疗方法对面肌痉挛的作用有限。